衰老期

衰老期(Senescent stage) 从茶树第一次自然更新至整株茶树死亡的时期。这一时期的长短，视茶树品种、栽培管理水平和生态环境条件而异，一般在数十年至百年以上。

这一时期突出的特征是以根颈部为中心的更新复壮出现向心生长趋势。骨干枝逐渐衰老或干枯，基部根蘖萌发，出现侧枝更新。地下部出现末梢根大量衰亡，并波及骨干根，同时根颈部陆续形成不定根群，以担负茶树的吸收功能。随着树势衰老，光合、呼吸作用减弱，生机衰退，落花落蕾增多，茶籽结实率随之下降。经自然或人为更新，仍可复壮，构成新的树冠。经过一定年限或人为的多次剪、采，再次衰老，则进行再次更新。如此往复循环，经多次更新后，复壮强度锐减，新的枝条越来越少，每次复壮的时间间隔愈来愈短，直至茶树失去更新能力，全株死亡。农业技术要点是进行重修剪或台刈，促进茶树更新；在施氮肥的基础上，增加磷、钾肥比重，使枝干和根系生长粗壮，延长更新年限；加强树冠护理，防止病虫害发生，使茶树发挥最大的增产潜力。当茶树日趋衰老，再经修剪等其他措施也无法提高产量，失去经济栽培价值时，即应挖除，换种改植。